Verrazano bleibt ungeschlagen

Auch beim vierten Start seiner Karriere blieb Verrazano (More Than Ready) ungeschlagen und unterstrich damit seine Mitfavoritenstellung auf den Sieg im Kentucky Derby (Gr. I) am ersten Mai-Samstag. Der drei Jahre alte Hengst, der einer Besitzergemeinschaft des Let's Go Stables und der Coolmore-Gruppe gehört, musste sich in den Wood Memorial  Stakes (Gr. I) in Aqueduct allerdings strecken, um Normandy Invasion (Tapit) und Vyjack (Into Mischief) auf die Plätze zu verweisen. Zuvor hatte er das Tampa Bay Derby (Gr. I) für sich entscheiden können. "Es gibt zwar noch das eine oder andere Rennen, aber zum jetzigen Stand ist er sicher der legitime Derbyfavorit", kommentierte Trainer Todd Pletcher. John Velazquez saß im Sattel des 4:5-Favoriten, der mit seinem Sieg $600.000 verdiente. Er hatte als Jährling in Keeneland $250.000 gekostet, ist Sohn einer Giant's Causeway-Tochter, die bereits den Gr.-Sieger El Padrino (Pulpit) gebracht hat.

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Einer der Gegner von Verrazano in Churchill Downs wird Goldencents (Into Mischief) sein, der sich in Santa Anita das Santa Anita Derby (Gr. I) holte. Mit einer guten Länge Vorsprung verwies er den Favoriten Flashback (Tapit) auf Rang drei, schon über acht Längen zurück belegte Super Ninety Nine (Pulpit) Rang drei. Goldencents ist im Besitz einer mehrköpfigen Eignergruppe, der auch der Baseballtrainer Rick Pitino angehört, Doug O'Neill trainiert den einstigen $5.500-Jährling, der als Zweijähriger noch einmal in den Ring kam und in Ocala $62.000 kostete. Kevin Krigger, ein außerhalb der Staaten weitgehend unbekannter Jockey, saß im Sattel des Hengstes, der zuvor in den San Felipe Stakes (Gr. II) nur Vierter gewesen war, dort auch sehr offensiv geritten wurde. Sein Trainer hat das Kentucky Derby im vergangenen Jahr mit I'll Have Another (Flower Alley) gewonnen.