2011-11-05, Churchill Downs, 8. R. - Emirates Airline Breeders' Cup Turf

Seit einigen Jahren macht die Familie O'Brien, der Trainer mit Ehefrau und den vier Kindern, einen gemeinsamen Ausflug zum Breeders' Cup. Es gab traurige Momente, wie etwa den tragischen Unfall von George Washington, große Momente und einen ganz großen. Das war am Samstag der Fall, als der 18 Jahre alte Joseph O'Brien bei seinem ersten Ritt in einem Breeders' Cup überhaupt mit St. Nicholas Abbey erfolgreich war. Tags darauf tauchte er beim Abschluß der irischen Grasbahn-Flachsaison auch als Champion auf, bei den Lehrlingen, zum zweiten Mal wurde er in dieser Kategorie Meister. Das Vertrauen, das sein Vater in ihn setzt, löst er in jedem Fall großartig ein. Wie lange das noch geht, ist allerdings auf Grund seiner Gewichtsprobleme fraglich. Unter 57 kg reitet er schon nicht mehr, auf Dauer soll der Hindernissport das Ziel sein. Mit diesem Sieg wurde er der jüngste Siegreiter in einem Breeders' Cup, das war bisher der bei seinem Erfolg auf Invasor im "Classic" 2006 wenige Monate ältere Fernando Jara. 

St. Nicholas Abbey war im "Turf" der sechste europäische Sieger in den letzten sieben Jahren. Er blieb zweijährig ungeschlagen, gewann bei drei Starts u.a. die Racing Post Trophy (Gr. I) und war über Winter Favorit für das Epsom Derby. Doch letzte Saison konnte er nur einmal erfolglos herausgebracht werden. So ganz konnte er dieses Jahr die Erwartungen bislang nicht erfüllen, auch wenn er den Coronation Cup (Gr. I) gewann, doch hatte er in den "King George" und im Prix de l'Arc de Triomphe keine Chance. Sein Team meinte in Churchill Downs, dass ihm der dortige Linkskurs besonders gut gelegen habe. 

Für seinen Vater Montjeu (Sadler's Wells) rundet sich ein hervorragendes Jahr. Die Mutter ist nicht gelaufen, ihr Vater Sure Blade (Kris) war einige Jahre im Gestüt Erlenhof aktiv, ohne sich groß profilieren zu können, doch ist er nicht nur durch diesen Gr.-I-Sieger ein sehr guter Mutterstutenvererber geworden. Leaping Water ist Mutter auch von Grammarian (Definite Article), ein zweifacher Gr. II-Sieger in den USA. Sie ist Halbschwester von drei Gr.I-Siegern und Deckhengsten, von Ballingarry (Sadler's Wells), Starborough (Soviet Star) und Aristotle (Sadler's Wells).